Сущность способа получения отливок по выплавляемым моделям заключается в том, что модели отливки и ее литниковой системы изготовляют из легкоплавких материалов (воска, парафина, стеарина, церезина и др.) путем запрессовки или заливки их в пресс-формы. Затвердевшую модель извлекают из пресс-формы и припаивают к литниковой системе, образуя тем самым модельный блок. На поверхность модельного блока наносят несколько слоев суспензии и обсыпки, которые после сушки создают на блоке огнеупорную керамическую оболочку. Выплавив из оболочки модельный состав, получают тонкостенную оболочку литейной формы отливки. Полученную оболочку заформовывают в специальных неразъемных опоках, прокаливают и заливают расплавом.

Способ получения художественных отливок по выплавляемым моделям не новый, им пользовались при литье скульптур из бронзы еще в древности. Преимущество такого способа — возможность получения тонких по форме, без швов на поверхности, не нуждающихся в особой механической обработке и сборке отливок. Однако сложность и продолжительность процесса изготовления литейной формы, высокая себестоимость разовой модели, в создании которой принимает участие скульптор, делают этот способ невыгодным, поэтому в производстве скульптур его применяют редко. Этот способ заменили более удобным — способом кусковой формовки скульптур (по частям). С развитием промышленности и технического прогресса в XX в. конструкции деталей усложнились и появились новые сплавы, трудно обрабатываемые резанием. Необходимо было повысить качество отливок, точность их размеров, чистоту поверхности, уменьшить, а иногда и ликвидировать припуск на механическую обработку.

В связи с этим литье по выплавляемым моделям вновь привлекло внимание литейщиков в производстве художественных отливок.

В современном литейном производстве прежний способ получения отливок по выплавляемым моделям значительно усовершенствован. Изменились процесс изготовления выплавляемой модели, материалы модели, способы изготовления формы и удаления модели. Все это дало возможность получать отливки с высокой точностью размеров и чистовой поверхности. В современных условиях отливки можно изготовить из любых сплавов, в том числе из неподдающихся ковке и штамповке.

В производстве художественных отливок применение современной технологии литья по выплавляемым моделям пока ограничено трудоемкостью изготовления пресс-форм для сложных моделей, размером и массой скульптурных отливок.

Литье по выплавляемым моделям имеет следующие преимущества.

1. Использование неразъемной формы исключает образование на отливке швов и перекосов.
2. Огнеупорная, механически прочная, с точным отпечатком поверхности модели внутренняя поверхность керамической формы позволяет получать отливки с чистой, не требующей сложной механической обработки и чеканки поверхностью.
3. Значительно сокращается процесс сборки художественного изделия, так как возможность получения более сложных отливок позволяет сократить число отдельно отливаемых частей.
4. Заливка расплава в горячие формы обеспечивает хорошее их заполнение, снижаются внутренние напряжения в металле, уменьшается возможность коробления отливки. Кроме того, заливка в горячие формы чугуна обеспечивает получение отливок без отбела, сокращает дорогостоящий процесс ее термической обработки — отжиг.
5. Упрощается процесс изготовления опок и сокращается их стоимость.
6. При литье небольших изделий в одной опоке можно располагать несколько моделей, укрепленных на стояке. При правильном использовании технологического процесса значительно сокращается стоимость получаемых изделий.